Allergia on yliherkkyysreaktio, jossa immuunijärjestelmä tunnistaa tavallisesti vaarattoman aineen (allergeenin) uhkana ja tuottaa vasta-aineita, erityisesti IgE-luokan vasta-aineita. Altistuksen seurauksena vapautuu histamiinia ja muita välittäjäaineita, jotka aiheuttavat tulehdusta ja tyypillisiä oireita.
Reaktiot vaihtelevat lievästä nenän tukkoisuudesta, aivastelusta ja silmäoireista ihottumaan, nokkosihottumaan tai vatsaoireisiin. Vakavimmillaan esiintyy yleisreaktio eli anafylaksia, johon liittyy hengitysvaikeus ja verenpaineen lasku. Lääkärin vastaanotolle kannattaa hakeutua, jos oireet ovat vaikeat, toistuvat, hengitys tai nieleminen hankaloituu, oireet rajoittavat arkea tai tarvitaan diagnoosia ja yksilöllistä hoitosuunnitelmaa.
Antihistamiinit estävät histamiinin vaikutusta sitoutumalla H1-reseptoreihin, mikä vähentää kutinaa, aivastelua, nenän vuotoa ja silmäoireita. Ne ovat useimmiten ensimmäinen valinta allergisten oireiden hoidossa ja tarjoavat tehokkaan helpotuksen monenlaisiin allergisiin reaktioihin.
Reseptivapaita vaihtoehtoja Suomessa ovat cetiritsiini (Zyrtec), loratadiini (Clarityn) ja desloratadiini. Ne sopivat usein päivittäiseen käyttöön kausiluonteisissa tai jatkuvissa oireissa. Vaikeammissa tai erityistapauksissa lääkäri voi määrätä reseptilääkkeitä kuten rupatadiinia tai levosetiritsiiniä.
Annosohjeet vaihtelevat valmisteen ja iän mukaan: useimmat aikuisannokset otetaan kerran vuorokaudessa, lapsille on omat annostuksensa. Munuais- tai maksasairauksissa annosta saatetaan säätää. Lääke otetaan yleensä ruoan kanssa tai ilman, ja se alkaa vaikuttaa 30-60 minuutin kuluttua ottamisesta.
Antihistamiinit voivat aiheuttaa uneliaisuutta erityisesti vanhemmat ensimmäisen sukupolven valmisteet. Myös suun kuivuminen, huimaus ja vatsavaivat ovat mahdollisia. Vältä alkoholia ja yhteiskäyttöä keskushermostoa lamaavien lääkkeiden kanssa, ja neuvottele lääkärin kanssa raskauden, imetyksen tai sydän- ja maksasairauksien yhteydessä.
Paikallishoito on tehokas tapa hallita allergisen nuhan ja silmäoireiden aiheuttamaa haittaa. Kortisoninenäsumutteet, kuten beklometason, budesonid ja flutikason, vähentävät tehokkaasti nenän limakalvojen tulehdusta ja turvotusta. Antihistamiininenäsumutteet, erityisesti azelastiini, tarjoavat nopean helpotuksen kutinaan ja vuotoon.
Silmätipat, joissa vaikuttava aine on ketotifeeni tai olopatadini, lievittävät silmien kutinaa, punoitusta ja kyynelvuotoa. Oikea käyttötekniikka varmistaa lääkkeen tehokkuuden:
Aloita hoito 1-2 viikkoa ennen allergiasesongin alkua parhaan tuloksen saavuttamiseksi.
Astma ja allergia kulkevat usein käsi kädessä, sillä samat allergeenit voivat laukaista sekä nenäoireita että astmaoireita. Allergisen astman hoidossa yhdistyvät oireiden nopea helpotus ja pitkäaikainen tulehduksen ehkäisy.
Keuhkoputkia avaavat lääkkeet, kuten salbutamol ja terbutalin, tarjoavat nopean helpotuksen hengenahdistukseen ja yskään. Tulehdusta estävät kortikosteroidit muodostavat astman pitkäaikaishoidon perustan. Yhdistelmävalmisteet, jotka sisältävät sekä keuhkoputkia avaavaa että tulehdusta estävää ainetta, helpottavat hoitoon sitoutumista.
Konsultoi aina lääkäriä astman hoitosuunnitelman laatimiseksi.
Anafylaksia on henkeä uhkaava allerginne reaktio, joka vaatii välitöntä hoitoa. Oireet voivat kehittyä nopeasti ja sisältävät ihon punoitusta, turvotusta, hengitysvaikeuksia, pahoinvointia ja verenpaineen laskua. Vakavimmissa tapauksissa voi syntyä sokki. Ensiaputoimina tulee asettaa potilas pitkälleen jalat koholla, antaa adrenaliini-autoinjektori ja soittaa hätänumeroon 112.
Adrenaliini-autoinjektorit ovat elintärkeitä lääkkeitä anafylaksian hoitoon. Suomessa saatavilla olevia merkkejä ovat EpiPen ja Jext. Injektori pistetään reiden ulkosivuun vaatteiden läpi. Lääke tulee antaa heti anafylaksian oireiden ilmetessä. Injektorin käytön jälkeen on aina hakeutuduttava sairaalaan jatkohoitoa varten.
Anafylaksian riski kasvaa erityisesti seuraavissa tilanteissa:
Allergiatunniste on tärkeä turvallisuusväline henkilöille, joilla on riski vakaviin allergisiin reaktioihin. Tunniste voi olla rannekoru, kaulakoru tai kortti, jossa on merkitty allergia ja yhteystiedot. Se auttaa ensiapuhenkilöstöä tunnistamaan allergian hätätilanteessa ja antamaan oikean hoidon nopeasti.
Anafylaksian jälkeen tarvitaan aina lääkärin arvio ja seuranta. Jälkireaktio on mahdollinen 4-12 tunnin kuluttua ensimmäisestä reaktiosta. Potilas tarvitsee uuden adrenaliini-autoinjektorin tilalle käytetyn. Allergologi arvioi jatkohoitotarpeen ja antaa ohjeita tulevien reaktioiden ehkäisyyn.
Allergeenien välttäminen on allergioiden hoidon perusta. Kotona tulee kiinnittää huomiota sisäilman laatuun, pölynpunkkien vähentämiseen ja kosteuden hallintaan. Säännöllinen siivous, ilmanpuhdistimet ja allergeenivapaat tekstiilit auttavat. Työpaikalla tulee huolehtia riittävästä ilmanvaihdosta ja välttää työperäisiä allergeeneja.
Suomen siitepölykausi alkaa leppien kukinnasta maalis-huhtikuussa ja päättyy syyskuussa. Heinäkurkki-allergikot kärsivät eniten kesä-heinäkuussa, kun taas puunsiitepölyallergikot kohtaavat oireita keväällä. Ilmatieteen laitos seuraa siitepölytilannetta ja julkaisee ennusteita, joiden avulla allergikot voivat varautua oireisiin ja aloittaa lääkityksen ajoissa.
Ruoka-allergikot tarvitsevat tarkkuutta pakkauksien lukemisessa. EU:n lainsäädäntö velvoittaa merkitsemään 14 yleisintä allergeenia elintarvikepakkauksissa. Näitä ovat muun muassa maito, kananmuna, kalat, äyriäiset, pähkinät, soija, vehnä ja seesamsiemen. Piileviä allergeeneja voi löytyä prosessoiduista elintarvikkeista, joten ainesosaluettelon huolellinen lukeminen on tärkeää.
Allergioiden kanssa matkustaminen vaatii huolellista valmistautumista. Mukaan tulee ottaa riittävästi lääkkeitä koko matkaa varten, adrenaliini-autoinjektori vakavia allergioita sairastaville sekä lääkärintodistus lääkkeistä. Ulkomailla tulee varautua erilaisiin allergeeneihin ja elintarvikemerkintöihin. Matkavakuutuksen tulee kattaa allergioiden aiheuttamat tilanteet.
Immuuniterapia eli desensitisaatio on ainoa hoitomuoto, joka voi parantaa allergiaa pysyvästi. Hoito soveltuu parhaiten siitepöly- ja hyönteismyrkkyallergioihin. Hoito kestää 3-5 vuotta ja sisältää säännöllisiä allergeeniannoksia joko pistoksina tai tablettina. Hoito aloitetaan allergologin toimesta ja se vaatii säännöllistä seurantaa mahdollisten sivuvaikutusten vuoksi.
Allergologin vastaanotolle tulisi hakeutua seuraavissa tilanteissa:
